Представляет собой электронный прибор, в котором разогнанный электромагнитным полем пучок электронов бомбардирует внутреннюю поверхность экрана, покрытую люминофором, который от ударов электронов начинает светиться. Появляющееся таким образом остаточное свечение люминофора различной интенсивности составляет изображение на экране. В обычных телевизорах используется большая электронно-лучевая трубка. Некоторые проекционные системы имеют три небольших ЭЛТ (с фильтрами красного, синего и зеленого цветов), изображение которых проецируется на экран.
